自1967年英國莫林斯（Molins）公司最先提出“柔性化制造”至今經(jīng)過40余年的發(fā)展，“柔性化制造”這個概念得到了長足的發(fā)展，其應(yīng)用范疇也日漸寬廣。所謂柔性化制造，就是以數(shù)控技術(shù)為核心，將計算機技術(shù)、信息技術(shù)、檢測技術(shù)、品質(zhì)控制技術(shù)與生產(chǎn)管理技術(shù)相結(jié)合的一種先進制造技術(shù)。這種制造技術(shù)與傳統(tǒng)方式相比更加靈活，適應(yīng)性更強，同時解決了多品種小批量加工自動化的難題，最重要的是，在生產(chǎn)方式呈現(xiàn)快節(jié)奏、多樣化的今天，這種制造方式更能適應(yīng)產(chǎn)品不斷更新?lián)Q代的需求。  當(dāng)前嚴(yán)峻的汽車市場，使全球汽車制造商開始更深一步地思考如何提高自身競爭力，如何在多變的市場環(huán)境中對生產(chǎn)容量進行快速的調(diào)整。出于這樣的考慮，由可適應(yīng)高節(jié)拍、高效率、高品質(zhì)的柔性化生產(chǎn)方式代替過去的專機生產(chǎn)方式，成為眾多汽車制造商追求的目標(biāo)。本期登載的《尋找柔性化》一文探討了全球知名制造商在柔性化制造方面的應(yīng)用情況，同時指出作為整個系統(tǒng)一部分的人的因素在柔性化制造中的重要性，并提出將柔性的概念拓展到產(chǎn)品的設(shè)計環(huán)節(jié)，要在一個企業(yè)的方方面面都實現(xiàn)“柔性化”，這樣才能真正對快速多變的市場做出最迅速的反應(yīng)。  汽車輕量化一般通過選用新材料，如工程塑料，來代替金屬，從而獲得降低車重的效果。目前汽車制造方面為了達到減重的目的，一般采用先進高強度鋼、工程塑料和輕質(zhì)金屬。這些材料如果單獨使用，根本無法最大限度地發(fā)揮減輕車身重量的潛能。本期《用于汽車輕量化的結(jié)構(gòu)粘接》介紹了采用化學(xué)基材的結(jié)構(gòu)粘合劑和泡沫塑料可以將上述三種減輕車身重量的材料結(jié)合在一起，同時滿足整車在安全性、質(zhì)量和加工成本方面的要求。  除了輕量化，目前汽車工業(yè)還面臨能源緊缺的問題，這不僅體現(xiàn)在汽車燃料方面，還體現(xiàn)在利用不可再生資源生產(chǎn)原材料方面。為了解決這些問題，一些國際性化學(xué)公司一直不遺余力地從事生物燃料和生物材料的開發(fā)。如本期就報道了?？松梨诠纠每蛇M行光合作用的藻類研究和開發(fā)新一代生物燃料，以及帝斯曼工程塑料利用可再生資源蓖麻油中的基礎(chǔ)成分開發(fā)出一種生物材料，可適用于眾多高科技應(yīng)用領(lǐng)域。